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西安这座千年古都，拥有秦、汉直至明、清众多的历史遗存。朝代更迭留下的痕迹令人应接不暇。其中，唐文化尤为耀眼。
如今，除东北大明宫遗址较完整外，唐长安遗迹多散落各处。如果要在西安大地上找到一处最能代表唐王朝的建筑，莫过于大雁塔——它从唐藏经阁到如今的文化地标，始终见证历史变迁，让我们得以直接感受到那依然炽热的盛唐。
大乘西来
玄奘大师西行求法，于唐太宗贞观十九年（公元645年）回到长安。玄奘大师在初见太宗时，曾表示希望前往嵩山少林寺翻译所带回的经典，太宗以不忍远去为由，没有批准，而是将他安置在长安弘福寺。这时候，皇太子为母祈福，修建寺院，新寺的住持，想当然是非玄奘大师莫属。
贞观二十二年（公元648年）十二月，太宗皇帝为玄奘大师举行了盛大隆重的入寺升座仪式，《大慈恩寺三藏法师传》卷七对此做了详细的记载描述，特书其规格之高、规模之大、事之隆重。
从此，公元648年至公元659年十一年间，玄奘大师一直留住大慈恩寺潜心翻译经典，大慈恩寺也因此成为唐代长安的四大译经场之一。又因为后来玄奘大师与窥基大师共同成立法相唯识宗，大慈恩寺也成了唯识宗的祖庭，依寺名，故唯识宗又名慈恩宗。
塈土叠砖起浮屠
唐高宗永徽三年（公元652年）三月，玄奘法师想在大慈恩寺的端门以北造一座高30丈的石塔, 用以保存其翻译的经典和从印度带回的舍利、佛像、佛经等圣物免于火患并彰显盛唐风范。
高宗李治接到奏请，针对玄奘的请示和计划提出了三条意见：第一，用石造塔，工程大，恐难速成，宜改用砖造；第二，不用法师辛苦、破费，一切用度皆以大内、东宫、掖庭等七宫亡人衣物折钱支付；第三，建塔地点改就寺之西院。
玄奘大师非常重视该塔的建造，在建塔过程中，玄奘大师亲力亲为，关心备至，他“亲负篑畚，担运砖石”，“首尾二周，功业斯毕”。
塔建好后，“方形塔基，面宽各140尺；塔形仿西域（印度）制度，不循中土旧式；塔分五级，包括相轮、露盘在内，总高180尺；层层中心皆有舍利。最上层以石为室，藏经像，塔下层南外壁有两碑，左为太宗皇帝所撰《大唐三藏圣教序》，右为高宗皇帝在东宫时所撰《述三藏圣教序》，皆为尚书右仆射河南公褚遂良手书。”自此，慈恩寺雁塔成为长安城内、乃至大唐帝国的一处著名胜迹。
望长安
贞观二十二年，玄奘法师译出《瑜伽(师地论》，奏请太宗制《大唐三藏圣教序》，后来太子李治又撰写了序记，并在永徽四年，由褚遂良书写并刻制成碑，安放在塔内。圣教序碑，“用黑色大理石制，立于方趺上，碑身高五尺八寸七分，底边三尺三寸，顶遍有二尺八寸六分，上刻什迦五尊兼二天像，下刻三天人像，左右缘刻宝相草文，碑上身做螭首，各题围签，手技精致极为优美”。这两座碑，至今仍留存于大雁塔一层南门两侧。
大雁塔建成后，只经历了不到50年，就蔓草丛生，甚至接近坍塌，不得不重修，公元701年至704年，由武则天下令重修，塔高从原先的180尺，增至300尺，层数也由五层增加到了十层，而塔的内部也由实心变为空心，每层各开四门，可以登顶，又称“砖表空心”。公元771年，登进士第的章八元在题慈恩寺塔诗中有二句说：十层突兀在虚空，四十门开面面风。当时的盛景，由此可见一斑。
公元904年，即天佑元年，朱温强迫唐昭宗迁都洛阳时，对长安城进行了毁灭性破坏，大雁塔也遭到破坏，只剩下七层，直到公元930年，经五代安重霸重修后，塔由十层变为了七层，这七层的样式，后来虽然经过明清等朝代多次修整，样式却再没有改变。
如今的大雁塔，四角七层，高64.7米，外表为砖仿木结构，第一层和第二层，以瓦盖柱，各为九间，三、四两层各七间，其余三层各有五间，每层开四门，内部建造了木质扶梯，可以登顶，一层南门两侧，各开一个小型龛室，安放有圣教序碑，又于底层西门楣石壁上，有线刻阎立本画阿弥陀佛说法图一幅，可以说是研究唐代建筑的范本。
如今，大雁塔仍是西安的文化核心。新世纪以来，依托大雁塔兴建的“大唐不夜城”，沿袭了大明宫至大雁塔的历史轴线，在南侧打造了繁华的商业街区。
从古长安的坊市到今日的灯火璀璨，大雁塔历经千年而来，成为大唐长安城留给人们最后的盛世气象。别再笑称它“烂怂”——塔身斑驳的余晖，是千年前长安光影的延续。长安如梦，而正因为有了大雁塔，这个梦才在人们心中无比真实。
图片来源：大慈恩寺
